Bartunkova confirma explosão em Pequim e chega aos primeiros quartos-de-final de um WTA 1000

A ascensão de Nikola Bartunkova ganhou nesta terça-feira, 6 de Outubro, mais um capítulo relevante. A checa de 20 anos derrotou Sinja Kraus por 6-0, 4-6 e 6-3 e alcançou pela primeira vez na carreira os quartos-de-final de um torneio WTA 1000. A WTA confirma o resultado e o marco alcançado em Pequim.

O dado que transforma a campanha numa história maior do que um simples resultado está na velocidade da progressão. Há apenas um ano e meio, Bartunkova era a número 517 do mundo e disputava semanalmente torneios do World Tennis Tour/ITF na Europa. Chegou ao China Open já no 34.º lugar, a melhor classificação da carreira.

A campanha em Pequim ganhou dimensão no domingo, quando Bartunkova eliminou a então número dois mundial Aryna Sabalenka por 6-4 e 6-3, em 1h35. Foi a primeira vitória da jovem checa contra uma adversária do Top 3. Reuters e Associated Press confirmaram a dimensão da surpresa.

O resultado também confirmou uma tendência que vinha sendo construída ao longo da temporada. Bartunkova entrou pela primeira vez num quadro principal de Grand Slam no Australian Open, depois de passar pela qualificação, e eliminou Daria Kasatkina e Belinda Bencic. Em Roma chegou aos oitavos-de-final como lucky loser, derrotando Madison Keys, e posteriormente alcançou a final do WTA 125 de Birmingham.

A própria jogadora reconheceu em Pequim que a evolução superou as suas expectativas. Depois de já ter levado Sabalenka a um encontro equilibrado em Berlim, Bartunkova explicou que percebeu ali que conseguia competir com as melhores do mundo. A vitória na China confirmou essa percepção.

O próximo teste terá ainda uma particularidade: Bartunkova enfrentará a compatriota Karolina Muchova na quinta-feira. Muchova garantiu a vaga depois de sobreviver a um encontro dramático contra Naomi Osaka, decidido apenas no nono match point, por 7-5, 1-6 e 7-6(7).

Aos 20 anos, Bartunkova passa assim de promessa do circuito ITF a candidata às fases decisivas de um dos maiores torneios do calendário WTA. A progressão de 517.ª para 34.ª mundial em 18 meses, acompanhada por vitórias sobre campeãs de Grand Slam, coloca a checa entre as jovens cuja evolução merece acompanhamento prioritário até ao final da temporada.