FC Porto estreia-se na Champions com cinco baixas diante do Manchester City

O encontro está marcado para as 20h00 de Angola, no Estádio do Dragão, e coloca frente a frente o campeão português e um Manchester City que começou a Premier League com três vitórias em três jogos. A UEFA confirma que os ingleses chegam ao Porto sem Jeremy Doku e com Nico O’Reilly em dúvida, enquanto os Dragões apresentam uma lista de baixas bem mais extensa.

No FC Porto, Jan Bednarek está suspenso, enquanto Victor Froholdt, Oskar Pietuszewski, Samu e Zaidu Sanusi falham o encontro por problemas físicos. Froholdt está de fora devido a concussão, Pietuszewski e Zaidu por lesões musculares e Samu por uma lesão no joelho.

As ausências obrigam Farioli a mexer sobretudo na defesa e no ataque. A UEFA aponta como provável onze portista: Diogo Costa; Alberto Costa, Kiwior, Nehuén Pérez, Francisco Moura; Hwang, Pablo Rosario, Gabri Veiga; William Gomes, Santiago Giménez e Pepê.

Do outro lado estará um Manchester City profundamente renovado e ainda sem perder pontos na Premier League. A equipa de Enzo Maresca venceu recentemente o Coventry City por 1–0, com Erling Haaland a marcar o seu terceiro golo da época no campeonato e a atingir a marca dos 300 golos por clubes.

Maresca não escondeu o respeito pelo ambiente que espera encontrar no Dragão. Na conferência de imprensa de antevisão, o treinador do City classificou o Porto como uma equipa “muito, muito boa”, destacou a agressividade dos portugueses sem bola e lembrou que o Dragão tem sido um terreno particularmente difícil em competições europeias.

A história recente também favorece os ingleses. O Manchester City nunca perdeu frente ao FC Porto em quatro confrontos europeus: soma três vitórias e um empate, com nove golos marcados e apenas dois sofridos. A última visita ao Dragão terminou empatada 0–0, na fase de grupos da Champions de 2020/21.

Ainda assim, o contexto actual é diferente. O FC Porto regressa à principal competição europeia depois de uma época doméstica muito forte sob orientação de Farioli, enquanto o City inicia uma nova fase depois da saída de Pep Guardiola e de uma reconstrução profunda do plantel. O sorteio também reservou aos Dragões uma fase de liga exigente, com jogos posteriores diante de Real Betis, PSV, Napoli, Feyenoord e Liverpool.

A arbitragem estará a cargo do polaco Szymon Marciniak, um dos árbitros mais experientes do futebol europeu.