Fils derruba Tiafoe num raro duelo de Top 10 tão cedo em Tóquio

Arthur Fils confirmou nesta sexta-feira, 2 de Outubro, a vantagem que tem construído sobre Frances Tiafoe. O francês, número nove mundial, venceu o norte-americano, oitavo do ranking, por 6-3 e 7-5, em cerca de uma hora e meia, no ATP 500 de Tóquio.

O contexto torna o encontro particularmente invulgar. Segundo os registos destacados após a partida, foi apenas a segunda vez desde 1992 que dois jogadores do Top 10 se enfrentaram logo na segunda ronda de um torneio ATP. O precedente ocorreu em Bruxelas, há 34 anos, quando Ivan Lendl, então sexto mundial, derrotou Goran Ivanisevic, número dez.

Fils chegou a Tóquio numa situação pouco habitual para um Top 10: teve de disputar a fase de qualificação porque decidiu participar no torneio depois de ultrapassado o prazo normal de inscrição. Mesmo assim, atravessou o qualifying e já está entre os oito sobreviventes do quadro principal.

Contra Tiafoe, o francês não enfrentou qualquer ponto de break no primeiro set. No segundo, os dois protagonizaram um dos pontos do torneio, uma troca de 35 pancadas vencida pelo norte-americano quando defendia um ponto de quebra. Fils, porém, manteve a pressão e conseguiu o break decisivo para 6-5 antes de servir para o encontro.

A vitória reforça uma tendência interessante: Fils passa a liderar o confronto directo com Tiafoe por 3-0. Já o tinha derrotado na final do Masters 1000 de Cincinnati, em Agosto, e soma agora nove vitórias consecutivas contra jogadores norte-americanos.

Há ainda outra particularidade. Fils foi campeão do Japan Open na sua última participação, em 2024. O francês regressa dois anos depois e continua sem perder no quadro principal do torneio, procurando agora transformar uma entrada pelas qualificações numa nova corrida ao título.

Nos quartos-de-final enfrentará Valentin Vacherot, que protagonizou outra surpresa ao recuperar para eliminar Stefanos Tsitsipas por 4-6, 7-6(5) e 6-4.