Gauff abdica da defesa do título em Wuhan após semana marcada por desgaste e ataques racistas

A decisão de Coco Gauff foi confirmada nesta quarta-feira, 7 de Outubro, depois da derrota por 6-3 e 6-3 frente a Elise Mertens nos oitavos-de-final do China Open. A norte-americana não seguirá para o próximo WTA 1000 da temporada, marcado para 12 a 18 de Outubro, em Wuhan.

A desistência tem peso desportivo porque Gauff chegaria a Wuhan como campeã em título. Em 2025, derrotou Jessica Pegula por 6-4 e 7-5 na final para conquistar o seu terceiro troféu WTA 1000.

Depois da eliminação em Pequim, Gauff explicou que se sentia “mental e fisicamente” esgotada e precisava de descanso. A decisão surge após uma sequência particularmente difícil: depois da vitória sobre a chinesa Sun Xinran, de 16 anos, a norte-americana foi alvo de uma vaga de mensagens racistas nas redes sociais devido à polémica em torno da repetição de um ponto.

A WTA condenou os ataques e manifestou apoio à jogadora, reiterando que não tolera racismo ou discriminação. Gauff, por sua vez, deixou claro que aceita críticas à sua atitude durante o ponto, mas rejeitou que essa discordância pudesse justificar insultos racistas.

A retirada aumenta significativamente a lista de ausências importantes em Wuhan. A número um mundial Elena Rybakina também desistiu do torneio devido a uma lesão no pé, depois da surpreendente eliminação diante da número 118 mundial Alina Charaeva no China Open.

Wuhan perde, assim, a campeã em título e a actual número um mundial antes do início da competição. O torneio terá 56 jogadoras no quadro de singulares e 28 equipas de pares e constitui uma das últimas grandes oportunidades da temporada antes das WTA Finals.

Para Gauff, a decisão significa interromper a gira asiática e privilegiar a recuperação depois de uma temporada longa. A norte-americana reconheceu estar desapontada por não poder defender o título, mas considerou necessário afastar-se temporariamente da competição.