Gauff cai em Pequim após dias de ataques racistas: “Estava drenada mental e fisicamente”

Coco Gauff está fora do China Open. A norte-americana, terceira cabeça-de-série, perdeu nesta quarta-feira, 7 de Outubro, diante de Elise Mertens por 6-3 e 6-3, nos oitavos-de-final, num encontro em que reconheceu ter sentido o impacto físico e emocional dos acontecimentos dos últimos dias.

Gauff chegou à partida depois de denunciar uma quantidade “insana” de mensagens racistas recebidas após a polémica vitória sobre a chinesa Sun Xinran. Questionada depois da eliminação, a norte-americana disse que os últimos dias tinham sido particularmente desgastantes.

“Hoje estava definitivamente drenada, mental e fisicamente”, afirmou Gauff, segundo a Reuters. A tenista acrescentou que tentou encontrar energia durante o encontro, mas não conseguiu apresentar o nível necessário.

Os números reflectiram as dificuldades. Gauff terminou a partida com 34 erros não forçados e oito duplas faltas, permitindo que Mertens controlasse o encontro e fechasse a vitória em apenas 78 minutos.

O resultado teve ainda um peso estatístico relevante: foi a primeira vitória de Mertens sobre Gauff em seis confrontos. A belga tinha perdido os cinco encontros anteriores, incluindo uma partida particularmente dramática no Dubai, em Fevereiro, quando dispôs de três match points antes de permitir a recuperação da norte-americana.

Mertens, 13.ª cabeça-de-série, alcança também os primeiros quartos-de-final da carreira no China Open, à sétima participação no torneio.

Para Gauff, a eliminação encerra uma campanha que começou com ambições de recuperar o título conquistado em Pequim em 2024, mas acabou marcada pelo episódio contra Sun. Durante esse encontro, um painel publicitário electrónico piscou no momento de uma troca de bolas; Gauff interrompeu o ponto, a arbitragem analisou o lance e determinou a repetição. A decisão desencadeou forte contestação online e mensagens de teor racista dirigidas à norte-americana.

A derrota desta quarta-feira acrescenta, portanto, uma dimensão desportiva concreta ao episódio: a própria jogadora reconheceu que o desgaste provocado pelos últimos dias afectou a forma como chegou ao encontro seguinte.

Mertens enfrentará agora Iga Swiatek nos quartos-de-final. A polaca eliminou a jovem Iva Jovic por 6-1 e 6-3 e chegou às 148 vitórias em quadros principais de WTA 1000, igualando Serena Williams — feito que o Noticiário já acompanhou.