Gauff denuncia onda de insultos racistas após polémica com jovem chinesa em Pequim

Coco Gauff tornou pública nesta terça-feira, 6 de Outubro, uma situação que ultrapassou o resultado dentro do court. A norte-americana afirmou ter recebido uma quantidade “insana” de comentários e mensagens privadas racistas depois da vitória por 7-5 e 6-1 sobre a chinesa Sun Xinran, de 16 anos, na terceira ronda do China Open. A denúncia foi confirmada pela Reuters e pela AP.

A polémica nasceu num momento decisivo do primeiro set. Durante uma troca de bolas, Gauff interrompeu voluntariamente a jogada depois de perceber que os painéis electrónicos de publicidade junto ao court estavam a piscar. Sun parecia estar em posição de ganhar o ponto quando a norte-americana parou de jogar.

Depois de analisar o episódio, o árbitro determinou que o ponto fosse repetido. Gauff acabou por conquistá-lo e posteriormente venceu o encontro.

A decisão provocou críticas nas redes sociais, mas parte das reacções transformou-se em ataques racistas contra a norte-americana.

Gauff respondeu publicamente, salientando que os adeptos podem discordar da sua atitude ou não gostar dela, mas que isso não justifica ataques racistas. A tenista rejeitou ainda as acusações de que teria tentado enganar Sun para beneficiar da repetição do ponto.

A campeã de dois Grand Slams explicou que pediu desculpas a Sun pelo episódio e fez questão de elogiar a adolescente chinesa. A WTA registou que Gauff ganhou nove dos últimos dez jogos da partida para fechar o encontro em 1h29.

O caso ganha dimensão adicional devido à crescente preocupação do ténis com o abuso dirigido aos atletas nas plataformas digitais. Segundo a Reuters, a WTA tem recorrido a ferramentas de inteligência artificial para detectar e combater este tipo de comportamento, depois de terem sido identificadas mais de 12 mil ocorrências de abuso online em 2025.

Há também uma história desportiva importante por detrás da polémica. Sun é a actual número um mundial juvenil e chegou a Pequim depois de conquistar o US Open juvenil. Aos 16 anos, tornou-se neste China Open a primeira jogadora nascida em 2010 a vencer um encontro completo num WTA 1000 ou numa categoria superior, ao eliminar Cristina Bucsa.

Gauff, por sua vez, segue para os oitavos-de-final, onde enfrenta Elise Mertens. A norte-americana apresenta um impressionante registo de 24 vitórias e três derrotas em torneios WTA disputados na China, a melhor percentagem de triunfos no país neste século entre jogadoras com pelo menos dez encontros.