Manchester United chega à pausa com o pior arranque igualado e Carrick volta a ficar sob pressão

O empate de domingo, 20 de Setembro, em Craven Cottage, evitou a terceira derrota consecutiva do Manchester United em todas as competições, mas não impediu que a equipa de Michael Carrick chegasse à interrupção do campeonato com um registo preocupante: uma vitória, dois empates e duas derrotas nas primeiras cinco jornadas.

Segundo a Sky Sports  e a plataforma estatística Opta Analyst , os cinco pontos representam o pior registo do clube nesta fase de uma temporada da Premier League, igualando o arranque de 2014/15.

Cunha evita derrota aos 89 minutos

O Manchester United entrou em campo pressionado pelos resultados recentes, depois de perder o dérbi com o Manchester City e de ser eliminado pelo Brighton na Taça da Liga inglesa.

Em Londres, a equipa de Carrick assumiu a iniciativa e criou oportunidades suficientes para chegar ao intervalo em vantagem. Bruno Fernandes acertou no poste e Bernd Leno realizou intervenções importantes para manter o Fulham no encontro.

Apesar do volume ofensivo dos visitantes, o marcador permaneceu inalterado até ao intervalo.

Aos 63 minutos, uma jogada de Calvin Bassey terminou com uma defesa incompleta de Senne Lammens. Na tentativa de afastar a bola, Lisandro Martínez acabou por introduzi-la na própria baliza, colocando o Fulham em vantagem.

O United intensificou a pressão e conseguiu evitar a derrota aos 89 minutos. Matheus Cunha rematou de fora da área e a bola sofreu um desvio em David Affengruber, deixando Leno sem possibilidade de defesa.

O brasileiro marcou assim o seu primeiro golo da temporada na Premier League e impediu que o United chegasse à pausa internacional com três derrotas consecutivas em todas as competições.

Cinco pontos em quinze possíveis expõem dificuldades do United

O empate deixou o Manchester United no 12.º lugar da Premier League, com cinco pontos, dez atrás do líder Manchester City.

O registo ganha particular importância quando comparado com o desempenho da equipa na temporada anterior, em que Carrick conseguiu conduzir os red devils à qualificação para a Liga dos Campeões.

Na presente edição do campeonato, o United conquistou apenas um ponto por jogo, apesar de ter criado um número considerável de oportunidades diante do Fulham.

Carrick confrontado com críticas à atitude da equipa

A exibição diante do Fulham voltou a levantar questões sobre a consistência do Manchester United, particularmente na segunda parte.

Apesar de ter terminado o encontro com 29 remates, contra 12 do adversário, o United revelou dificuldades para transformar o domínio territorial em golos.

Segundo a Reuters , o treinador reconheceu que existem aspectos a melhorar, mas destacou a reacção da equipa nos minutos finais.

Matheus Cunha, por sua vez, considerou que o United não apresentou a energia necessária em determinados momentos da partida.

As declarações do brasileiro motivaram uma resposta de Carrick, que discordou da interpretação de falta de energia e procurou valorizar a capacidade de reacção dos jogadores.

A diferença de intensidade também encontrou expressão nos números: o Fulham percorreu mais 6,6 quilómetros do que o Manchester United durante o encontro, segundo os dados divulgados após a partida.

O antigo capitão do United, Gary Neville, criticou particularmente os primeiros minutos da segunda parte, considerando-os um dos períodos mais fracos da equipa nos últimos anos.

Pausa internacional oferece oportunidade para corrigir problemas

O Manchester United terá agora um período sem jogos da Premier League para avaliar o início da temporada e preparar o regresso à competição.

O próximo compromisso está marcado para 10 de Outubro, diante do Tottenham, em Old Trafford, num encontro que poderá ter importância acrescida para a equipa de Carrick.

A interrupção surge depois de uma sequência de resultados negativos e num momento em que o treinador procura recuperar a consistência apresentada na temporada passada.

Para o United, a prioridade será transformar o volume de oportunidades criadas em maior eficácia ofensiva, reduzir os erros defensivos e melhorar a capacidade de controlar os encontros.

O empate em Craven Cottage evitou uma nova derrota, mas deixou intacta a principal preocupação: depois de cinco jornadas, o Manchester United continua distante do rendimento necessário para acompanhar as equipas que ocupam os primeiros lugares da Premier League.