Mertens salva três match points e elimina campeã Paolini em Roma

A belga Elise Mertens protagonizou uma das maiores recuperações do Internazionali BNL d'Italia ao salvar três match points diante da italiana Jasmine Paolini e eliminar a campeã em título num duelo dramático decidido em três sets.

Mertens derrotou Jasmine Paolini por 4-6, 7-6(5) e 6-3, encerrando a campanha da italiana em Roma após 2 horas e 41 minutos de partida. O momento decisivo aconteceu no segundo set, quando a tenista salvou três match points consecutivos enquanto perdia por 5-6 no próprio serviço, conseguindo levar a decisão para o tie-break, segundo a WTA.

Paolini parecia encaminhar a vitória após dominar boa parte do encontro e abrir vantagem no segundo set, mas a belga reagiu sob forte pressão da torcida italiana no Campo Centrale. Assumiu o controlo emocional da partida depois de vencer o tie-break por 7-5, quebrando o serviço da adversária no terceiro set para confirmar uma das vitórias mais importantes da sua temporada.

A derrota terá impacto significativo para Paolini. Conforme avançou o portal Tennis Up To Date, a italiana deixará o Top 10 mundial após encerrar uma sequência de 101 semanas consecutivas entre as dez melhores do ranking WTA.

Já o site Flashscore fez saber que Paolini desperdiçou as três oportunidades para fechar o encontro no segundo set e acabou por perder confiança após deixar escapar a vantagem diante do público local.

Para Mertens, o triunfo representa a 13.ª vitória da carreira contra jogadoras do Top 10. A belga segue agora para os oitavos de final do torneio romano embalada por uma das recuperações mais marcantes da temporada no circuito feminino.