Verstappen aponta falhas técnicas da Red Bull após cair de candidato à pole para oitavo em Baku

Max Verstappen chegou à qualificação desta sexta-feira, 25 de Setembro, como um dos principais candidatos à pole. O neerlandês tinha acabado de liderar o terceiro treino livre, com 1m43,922s, à frente de George Russell e Lewis Hamilton.

A expectativa, porém, transformou-se numa das maiores desilusões da sessão. Verstappen terminou o Q3 no oitavo lugar, cerca de 1,5 segundos atrás do Mercedes de Russell, que conquistou a pole com 1m42,526s.

Depois da sessão, Verstappen revelou que os problemas começaram ainda no Q1.

Segundo o tetracampeão mundial, o seu Red Bull perdia aproximadamente meio segundo nas rectas relativamente ao carro do companheiro Isack Hadjar, uma diferença cuja origem a equipa ainda não conseguia explicar naquele momento.

A situação agravou-se no Q3. Na saída da curva 16, a bateria do RB22 não recuperou totalmente a carga necessária, obrigando Verstappen a abortar uma das voltas rápidas.

A interrupção teve uma segunda consequência: o piloto perdeu temperatura nos pneus, factor particularmente penalizador no circuito urbano de Baku. Na tentativa seguinte, além da menor velocidade de ponta, encontrou bandeiras amarelas provocadas pela saída de pista de Lando Norris.

Verstappen não escondeu a insatisfação e resumiu a situação como “não suficientemente boa”, acrescentando que a Red Bull precisa de ser mais robusta e controlar melhor este tipo de problema.

Hadjar reforça dimensão do problema

A comparação com Isack Hadjar tornou o resultado ainda mais significativo.

No regresso à competição depois de falhar três Grandes Prémios devido a uma lesão no pulso, o francês qualificou-se em quarto, atrás apenas de Russell, Charles Leclerc e Oscar Piastri. Foi apenas a quarta ocasião nesta temporada em que Hadjar conseguiu superar Verstappen numa qualificação.

Hadjar revelou que adoptou uma abordagem cautelosa ao longo dos treinos por causa da condição física e do risco elevado de tocar nos muros de Baku. Mesmo assim, terminou muito próximo da segunda posição e considerou que ainda havia desempenho por extrair do carro.

Verstappen, por sua vez, reconheceu que dificilmente teria conseguido superar a volta extraordinária de Russell, mas considera que o segundo lugar estava ao alcance da Red Bull sem os problemas técnicos.

O resultado deixa o neerlandês numa posição complicada para a corrida. Russell parte da pole, seguido de Leclerc e Piastri, enquanto Verstappen terá de arrancar da quarta fila e procurar recuperar num circuito onde as ultrapassagens são possíveis, mas onde incidentes, Safety Cars e estratégia frequentemente alteram o cenário.

O Grande Prémio do Azerbaijão realiza-se neste sábado, 26 de Setembro, às 12h00 de Angola — 15h00 locais em Baku.