Futebol: Itália falha terceira qualificação consecutiva após ‘entregar’ penáltis à Bósnia

A Itália falhou novamente a qualificação para a Copa do Mundo de futebol, desta vez após perder por 4-1 nos penáltis frente à Bósnia e Herzegovina, na final dos playoffs, disputada na noite de ontem, terça-feira, que seguiu um empate 1-1 no tempo regulamentar.

A tetracampeã mundial já tinha ficado de fora das duas últimas edições da competição. A sua última participação, em 2014, coincidiu com a única presença da Bósnia na fase final.

A Bósnia garantiu vaga no Grupo B da Copa do Mundo, juntando-se aos coanfitriões Canadá, Catar e Suíça, enquanto a Itália terá de refletir profundamente após mais um fracasso.

A selecção bósnia também acumulava decepções nos playoffs, tendo falhado o Mundial de 2010 e os últimos quatro Campeonatos Europeus. Desta vez, porém, triunfou na disputa de penáltis, sem que o seu guarda-redes precisasse de efetuar uma defesa decisiva.

“Esses jogadores têm caráter e sabíamos que nos deixariam orgulhosos”, afirmou o treinador da Bósnia, Sergej Barbarez, citado pela Reuters.

A Itália começou bem, com Moise Kean a colocar a equipa em vantagem aos 15 minutos, mas Alessandro Bastoni foi expulso três minutos antes do intervalo, aumentando as esperanças da equipa da casa.

A Bósnia empatou aos 79 minutos, através de Haris Tabakovic. Na decisão por penáltis, Pio Esposito e Bryan Cristante falharam as suas tentativas, enquanto os anfitriões não desperdiçaram nenhuma, repetindo o resultado da meia-final frente ao País de Gales.

Kerim Alajbegovic, de 18 anos, entrou do banco e voltou a mostrar nervos de aço, convertendo um dos penáltis decisivos.

“Tenho muito orgulho na forma como lutámos até ao fim”, disse o jogador, reforçando que “sabia que iria marcar o penálti, independentemente de quem estivesse na baliza”, e agradeceu a todos por estarem no estádio. “O ambiente estava incrível, agora vamos comemorar”, expressou.

Itália perde-se em ciclo negativo

A classificação para a Copa do Mundo já foi apenas uma formalidade para a Itália, mantendo garantia durante décadas, com excepção da ausência em 1958. Agora, soma três falhanços consecutivos, algo inédito entre os vencedores do torneio.

“As crianças italianas vão voltar a ver uma Copa do Mundo sem a Itália”, lamentou Leonardo Spinazzola, em declarações à RAI, mostrando-se incrédulo com a saída, depois de jogar com 10 homens. “Com coragem, levámos o jogo aos penáltis; poderíamos ter marcado três ou quatro golos, e isso é uma grande decepção para todos”, lamentou, como reportou a Reuters.

A esperada disputa cautelosa nunca aconteceu, com um início frenético e o ritmo raramente diminuindo num jogo envolvente em Zenica. Uma tentativa ruim de passe do guarda-redes bósnio Nikola Vasilj permitiu que a Itália assumisse a liderança.

A bola perdida caiu para Nicolo Barella, que passou para Kean, este que recebeu um excelente chute de primeira de fora da área - a bola entrou no ângulo superior para seu oitavo golo nos seus últimos seis jogos pela Itália.