Shelton desiste da Laver Cup quatro dias após final do US Open e Nakashima entra na Team World

Ben Shelton já não vai disputar a Laver Cup 2026, marcada para 25 a 27 de Setembro, na O2 Arena, em Londres. A desistência foi divulgada nesta quinta-feira, 17 de Setembro, pela Associated Press; o norte-americano será substituído pelo compatriota Brandon Nakashima, actual número 16 mundial.

A baixa chama atenção pelo momento em que acontece. Shelton disputou no domingo a final do US Open, perdendo para Alexander Zverev por 6-3, 7-6(2), 5-7 e 6-2. Foi a primeira final de Grand Slam do norte-americano, que se tornou também o primeiro homem negro dos Estados Unidos a chegar à decisão em Nova Iorque desde Arthur Ashe, em 1972.

Dois dias depois da final, Shelton ainda tinha indicado que pretendia seguir directamente para os compromissos colectivos da recta final da temporada, incluindo a Laver Cup. A desistência representa, portanto, uma alteração recente ao plano do jogador.

Até ao momento, não há indicação oficial suficientemente sólida sobre a razão da retirada, pelo que o Noticiário não deve atribuí-la a lesão ou desgaste sem confirmação adicional.

A saída provoca a segunda mudança importante na Team World em poucos dias. Tommy Paul já tinha desistido devido à recuperação de uma lesão no cotovelo sofrida no US Open e foi substituído pelo argentino Francisco Cerúndolo.

Shelton era uma peça particularmente importante para o capitão Andre Agassi. O norte-americano apresenta um registo de seis vitórias e duas derrotas na Laver Cup, somando 12 pontos para a Team World nas duas edições que disputou. Em Maio, Agassi tinha destacado precisamente a capacidade de Shelton para contribuir tanto em singulares como em pares.

A oportunidade passa agora para Nakashima. A entrada do número 16 mundial mantém uma presença norte-americana relevante na equipa, mas retira à competição um dos protagonistas do recém-terminado US Open.