Shelton e Tiafoe fazem história e garantem finalista negro norte-americano no US Open

O US Open 2026 terá uma meia-final masculina de enorme significado histórico. Ben Shelton e Frances Tiafoe serão os primeiros tenistas negros norte-americanos a defrontarem-se numa meia-final de Grand Slam na Era Open, segundo confirmou a Reuters.

O encontro ficou definido depois de Tiafoe completar uma recuperação extraordinária frente a Alex Michelsen e Shelton eliminar o campeão em título Carlos Alcaraz numa batalha de cinco sets que terminou às 3h33, a hora mais tardia de sempre para o fim de um encontro no US Open. O US Open confirmou que o vencedor do duelo entre Shelton e Tiafoe garantirá também um norte-americano na final masculina.

A dimensão histórica vai ainda mais longe. O vencedor será o primeiro tenista negro norte-americano a chegar à final masculina do US Open desde Arthur Ashe, em 1972, e o primeiro negro norte-americano numa final masculina de Grand Slam desde 1996, segundo dados divulgados pela ESPN e reproduzidos pela ABC.

Coco Gauff destacou o significado do momento depois de garantir também presença nas meias-finais femininas. A campeã do US Open de 2023 afirmou que nunca imaginou assistir, durante a sua carreira, a uma meia-final de Grand Slam entre dois homens negros norte-americanos e sublinhou a importância crescente da representatividade no ténis.

Shelton e Tiafoe já tinham participado noutro momento simbólico em Nova Iorque: em 2023, tornaram-se nos primeiros dois homens negros a disputar entre si um quarto-de-final do US Open. Três anos depois, voltam a cruzar-se, agora com uma vaga na final em jogo.