Zheng Qinwen regressa à Billie Jean King Cup e dá à China nova esperança contra a bicampeã Itália

Zheng Qinwen está oficialmente de volta à Billie Jean King Cup. A chinesa de 23 anos não representava o país na competição desde 2024 e será a principal referência da equipa anfitriã nas Finals que começam esta terça-feira, 22 de Setembro, em Shenzhen. O regresso é confirmado pela antevisão oficial da Billie Jean King Cup e pela informação divulgada nesta segunda-feira pela AFP.

A presença de Zheng ganha dimensão adicional pelo percurso recente da jogadora. Uma grave lesão no cotovelo, que exigiu cirurgia, contribuiu para uma queda até ao 121.º lugar mundial e obrigou-a a disputar a qualificação do US Open. Em Nova Iorque, respondeu com uma das recuperações mais marcantes da temporada: saiu do qualifying e chegou aos quartos-de-final, eliminando pelo caminho as antigas campeãs Madison Keys e Iga Swiatek.

Agora, volta a jogar pelo país num momento em que a China procura finalmente ultrapassar uma barreira histórica. A selecção chinesa só chegou uma vez às meias-finais da Billie Jean King Cup, em 2008, e reencontrará precisamente a equipa que a eliminou nos quartos-de-final do ano passado.

O adversário será a Italy, campeã das duas últimas edições. A equipa liderada em court por Jasmine Paolini procura um terceiro título consecutivo depois de ter derrotado os Estados Unidos na final de 2025, também em Shenzhen.

Zheng chega com um registo de três vitórias e uma derrota em singulares pela China na competição. A anfitriã conta ainda com Wang Xiyu, Zhang Shuai, Jiang Xinyu e Guo Hanyu. A antiga semifinalista de Wimbledon e campeã de dois Grand Slams em pares Zheng Jie estreia-se como capitã.

A Itália tem uma equipa forte, tal como nós. Espero que este ano consigamos fazer uma grande prestação”, afirmou Zheng antes da eliminatória.

O confronto está marcado para quinta-feira, 24 de Setembro, não antes das 10h00 de Angola, no Shenzhen Bay Sports Centre Arena. O formato prevê dois singulares e, se necessário para decidir a eliminatória, um encontro de pares.

Há ainda uma mudança importante no contexto da competição: enquanto a China recupera Zheng, o Cazaquistão perdeu a número um mundial Elena Rybakina por lesão. Assim, o regresso da chinesa torna-se uma das principais alterações de força entre as oito selecções que chegam a Shenzhen.