Fórmula 1 confirma regresso a África: Ruanda assina acordo de 10 anos para receber Grande Prémio

A Fórmula 1 confirmou oficialmente, nesta terça-feira, 13 de Outubro, o regresso do Campeonato do Mundo ao continente africano, através de um acordo de 10 anos com o Ruanda.

O anúncio foi publicado às 10h18, hora de Angola, através de um comunicado oficial da Fórmula 1, estabelecendo que a competição regressará a África no início da próxima década, depois de mais de três décadas de ausência.

A corrida terá a designação de Grande Prémio de África de Fórmula 1, apresentado pela Visit Rwanda, e será disputada num novo circuito permanente a construir em Bugesera, aproximadamente 40 quilómetros a sul de Kigali, capital ruandesa.

A decisão representa um marco histórico para o automobilismo africano, que não recebe uma corrida do principal campeonato mundial desde o Grande Prémio da África do Sul de 1993, disputado em Kyalami.

Novo circuito terá certificação máxima da FIA

O projecto prevê a construção de um circuito concebido especificamente para receber competições internacionais de automobilismo.

Segundo a Fórmula 1, a infraestrutura será desenvolvida de acordo com os requisitos de Grau 1 da Federação Internacional do Automóvel (FIA), classificação necessária para acolher Grandes Prémios da categoria.

A pista ficará localizada nas proximidades do novo Aeroporto Internacional de Kigali, em Bugesera, integrando um projecto mais amplo de desenvolvimento desportivo, turístico e comercial.

O traçado deverá aproveitar as características naturais do terreno, incluindo as diferenças de altitude, para proporcionar desafios técnicos aos pilotos e boas condições de visibilidade aos espectadores.

Além das corridas de Fórmula 1, o complexo deverá funcionar durante todo o ano, recebendo outras competições, conferências e acontecimentos internacionais.

O desenvolvimento será coordenado pelo Rwanda Development Board, organismo responsável pela promoção de investimentos e pelo desenvolvimento económico do país.

A data exacta da primeira corrida ainda não foi anunciada. A Fórmula 1 esclareceu que a estreia dependerá da conclusão do circuito e dos procedimentos necessários à realização do evento.

Domenicali considera anúncio um momento histórico

O presidente e director-executivo da Fórmula 1, Stefano Domenicali, classificou o acordo como um acontecimento histórico para o campeonato.

O dirigente destacou que a entrada do Ruanda permitirá à competição realizar corridas em todos os continentes habitados, reforçando a presença internacional da modalidade.

Domenicali explicou que o regresso a África exigiu vários anos de negociações, durante os quais a organização procurou estabelecer condições para assegurar a sustentabilidade do projecto.

O responsável também sublinhou que a parceria pretende produzir benefícios económicos e sociais para além da realização de um Grande Prémio.

Entre os objectivos anunciados estão a criação de emprego, o desenvolvimento de competências técnicas, a promoção do turismo e o estímulo ao investimento.

As declarações constam do comunicado oficial divulgado pela Fórmula 1 nesta terça-feira.

Kagame promete oportunidades para jovens africanos

O presidente do Ruanda, Paul Kagame, considerou que o acordo representa uma conquista para todo o continente africano.

O governante defendeu que a presença da Fórmula 1 poderá criar oportunidades para jovens interessados em engenharia, tecnologia, mecânica e automobilismo.

Segundo Kagame, o projecto não deverá limitar-se à realização de uma corrida anual.

A intenção das autoridades é transformar o circuito num centro de actividade económica e desportiva, capaz de atrair investimentos e desenvolver competências profissionais.

O presidente destacou ainda que o acordo representa o reconhecimento do potencial africano para acolher grandes competições internacionais.

O presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, também saudou a decisão, garantindo que a federação acompanhará o desenvolvimento do circuito para assegurar o cumprimento dos padrões internacionais de segurança.

África regressa ao calendário depois de uma longa ausência

A última corrida de Fórmula 1 disputada no continente africano aconteceu em 14 de Março de 1993, no circuito de Kyalami, na África do Sul.

O Grande Prémio foi conquistado pelo francês Alain Prost, ao volante de um Williams.

Desde então, diferentes iniciativas procuraram recuperar a presença da competição no continente, sem conseguirem concretizar o regresso.

A África do Sul apresentou propostas para voltar a receber a Fórmula 1, incluindo planos de modernização do circuito de Kyalami.

O Ruanda também manifestou formalmente interesse em acolher a competição em Dezembro de 2024, durante uma reunião da FIA realizada em Kigali.

O anúncio desta terça-feira transforma essa candidatura num compromisso contratual de longo prazo.

Segundo a Associated Press, na notícia publicada em 13 de Outubro, o regresso responde igualmente a uma reivindicação antiga de Lewis Hamilton, que tem defendido publicamente a realização de um Grande Prémio em África.

Mais de 100 milhões de adeptos africanos

A Fórmula 1 estima que o continente africano tenha actualmente mais de 100 milhões de adeptos da modalidade.

Segundo os dados divulgados pela organização, quase 60% dos seguidores em mercados importantes da África Subsaariana têm menos de 35 anos.

Os números ajudam a explicar o interesse comercial da competição no continente.

Para o Ruanda, a realização do Grande Prémio poderá reforçar a estratégia de promoção internacional através do desporto.

O país já acolheu acontecimentos internacionais ligados ao ciclismo, basquetebol e automobilismo, além de desenvolver parcerias de promoção turística com organizações desportivas.

Contudo, o investimento necessário para construir o circuito e receber a competição também levanta questões sobre os custos e os benefícios efectivos para a população.

A AFP, numa reportagem divulgada a 8 de Outubro, destacou que o projecto surge num contexto de debate sobre os investimentos desportivos do Governo ruandês e as críticas internacionais à sua política de direitos humanos.

O que representa o acordo para o automobilismo africano?

O regresso da Fórmula 1 poderá abrir novas oportunidades para o desenvolvimento do automobilismo no continente.

A realização de um Grande Prémio exige profissionais especializados em engenharia, manutenção, logística, segurança, organização de eventos e comunicação.

Para países como Angola, a proximidade geográfica poderá facilitar o acesso dos adeptos a uma competição que, durante décadas, esteve ausente de África.

A presença do campeonato também poderá estimular o interesse de jovens africanos por carreiras ligadas ao automobilismo e às tecnologias associadas à modalidade.

Essas possibilidades, contudo, dependerão da existência de programas concretos de formação, investimento e cooperação regional.

A Fórmula 1 comprometeu-se a divulgar posteriormente mais informações sobre o desenvolvimento do circuito, a data inaugural e a organização do Grande Prémio.

Até lá, a confirmação do acordo representa o primeiro passo contratual para o regresso de uma das maiores competições desportivas do mundo ao continente africano.