Hamilton cai para 18.º após aposta falhada nos pneus e recupera até ao pódio em Sepang

A corrida deste domingo, 4 de Outubro, produziu uma das recuperações mais marcantes do fim-de-semana. Lewis Hamilton arrancou da segunda posição, ao lado de Max Verstappen, mas uma decisão agressiva da Ferrari quase destruiu a sua corrida.

Depois de o Grande Prémio ter começado com mais de 90 minutos de atraso devido à chuva, Hamilton foi um dos pilotos que abandonaram cedo os intermédios para colocar pneus macios de pista seca. O asfalto do Sepang International Circuit ainda tinha demasiada água.

O britânico contou posteriormente que percebeu a dimensão do problema ainda à saída das boxes: quando viu Max Verstappen e Kimi Antonelli manterem os pneus adequados às condições e a água projectada pelo Red Bull, compreendeu que a escolha da Ferrari tinha sido prematura.

A consequência foi severa. Hamilton começou a perder posições sucessivamente e chegou ao 18.º lugar.

Hamilton recusou nova paragem

A Ferrari chegou a perguntar ao sete vezes campeão se pretendia regressar às boxes para abandonar a estratégia. Hamilton decidiu continuar.

O piloto considerou que uma nova paragem acrescentaria outra perda significativa de tempo depois de todo o prejuízo já acumulado. A decisão acabou por manter viva a possibilidade de recuperação.

À medida que Sepang começou finalmente a secar, os pneus passaram a funcionar e Hamilton iniciou a escalada pelo pelotão.

Os períodos de Safety Car reduziram as diferenças, enquanto boas paragens posteriores da Ferrari ajudaram a recolocar o britânico na disputa pelos lugares da frente.

O abandono de George Russell, quando ocupava a terceira posição a cinco voltas do fim, abriu definitivamente a possibilidade de pódio. Hamilton ultrapassou depois Isack Hadjar e terminou atrás apenas de Verstappen e Antonelli.

Para Hamilton, que chegou a acreditar que a sua corrida estava praticamente perdida, terminar entre os três primeiros tornou-se um resultado inesperado.

Ferrari transforma início desastroso em terceiro e quarto

A recuperação não ficou limitada ao carro número 44.

Charles Leclerc também conseguiu recuperar durante a segunda metade da prova e terminou em quarto, imediatamente atrás do companheiro.

Leclerc reconheceu que praticamente tudo correu mal à Ferrari na primeira parte da corrida e que, posteriormente, vários acontecimentos acabaram por favorecer a equipa. O monegasco considerou ainda que terceiro e quarto eram provavelmente o máximo possível perante o ritmo demonstrado por Red Bull e Mercedes.

O resultado final ficou assim com Verstappen em primeiro, Antonelli em segundo, Hamilton em terceiro e Leclerc em quarto, enquanto Hadjar terminou quinto e Oscar Piastri sexto.

Para Hamilton, o pódio representa sobretudo uma corrida de sobrevivência e recuperação: da primeira fila para 18.º e, depois, novamente até aos três primeiros.