Russell admite que sonho do título sofreu golpe duro após avaria em Sepang

George Russell estava em terceiro no Grande Prémio do Bahrain na Malásia e tinha um lugar no pódio praticamente assegurado quando o Mercedes perdeu potência durante o período de Safety Car provocado pelo incidente de Alex Albon. A equipa suspeita de uma falha na unidade de potência, embora a análise técnica ainda tenha de determinar exactamente o componente responsável.

O abandono aconteceu quando faltavam apenas cinco voltas para a bandeira de xadrez e teve consequências imediatas na disputa pelo campeonato.

Russell chegou a Sepang 66 pontos atrás do companheiro Kimi Antonelli. Como o italiano terminou em segundo, atrás de Max Verstappen, enquanto Russell não pontuou, a diferença aumentou para 84 pontos.

Russell admitiu depois da corrida que a situação é particularmente dolorosa por não ter resultado de um erro de pilotagem e reconheceu que as sucessivas contrariedades técnicas tornam cada vez mais difícil recuperar a desvantagem no campeonato.

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, confirmou que a equipa sofreu uma falha de unidade de potência e não escondeu a frustração com um resultado que classificou entre os mais difíceis da temporada.

O abandono teve ainda impacto no resultado colectivo. Russell ocupava o último lugar do pódio, mas a sua saída promoveu Lewis Hamilton à terceira posição pela Ferrari.

Hamilton protagonizou uma das maiores recuperações da corrida. Depois de partir de segundo, uma aposta prematura nos pneus slick numa pista ainda demasiado molhada fez-o cair até 18.º. O britânico decidiu permanecer em pista, beneficiou da melhoria gradual das condições e dos períodos de Safety Car e recuperou até ao pódio, ultrapassando Isack Hadjar na fase final.

Verstappen venceu, Antonelli foi segundo, Hamilton terceiro e Charles Leclerc quarto. Hadjar terminou em quinto e Oscar Piastri fechou os seis primeiros. Foi a primeira vitória de Verstappen e da Red Bull em 2026.