Verstappen vence em Sepang e conquista primeira vitória de 2026; abandono de Russell reforça liderança de Antonelli

Max Verstappen converteu finalmente a recuperação recente da Red Bull numa vitória. Depois de partir da pole, perder posições na fase inicial e enfrentar uma corrida condicionada pela chuva no Sepang International Circuit, o neerlandês recuperou o comando e recebeu a bandeira de xadrez à frente de Kimi Antonelli e Lewis Hamilton.

A vitória é particularmente significativa para a Red Bull Racing. Verstappen tinha conquistado no sábado a sua primeira pole de 2026 e chegou a Sepang depois de ter ficado a menos de dois décimos da vitória no Azerbaijão. Desta vez, completou o trabalho e regressou ao lugar mais alto do pódio.

Antonelli liderou, mas Verstappen recuperou

A corrida começou com mais de 90 minutos de atraso devido à chuva intensa e à água acumulada no circuito. A FIA chegou a suspender o procedimento de partida depois de vários pilotos encontrarem condições perigosas durante as voltas de formação.

Quando a prova arrancou, Antonelli aproveitou melhor as condições e saltou da terceira posição para a liderança. Fotografias produzidas durante a corrida documentam o italiano à frente de Verstappen na fase inicial.

Verstappen, porém, recuperou posteriormente o comando e conseguiu manter Antonelli atrás até ao final.

Para o líder do campeonato, o segundo lugar acabou por ter consequências muito maiores do que parecia durante grande parte da corrida.

Russell abandona a cinco voltas do fim

George Russell chegou a ocupar a terceira posição e parecia encaminhado para um resultado que permitiria limitar os ganhos de Antonelli no campeonato.

Apenas cinco voltas antes do final, contudo, o Mercedes sofreu um problema que a equipa suspeita estar relacionado com a unidade de potência. Russell foi obrigado a abandonar.

O abandono transforma significativamente as contas do Mundial. Antonelli chegou à Malásia com 302 pontos e 66 de vantagem sobre Russell; o segundo lugar acrescenta agora mais 18 pontos ao total do italiano, enquanto o companheiro deixa Sepang sem pontuar.

A Mercedes deverá ainda confirmar tecnicamente a causa exacta da avaria.

Hamilton regressa ao pódio

O abandono de Russell abriu também caminho para Hamilton.

Depois de partir da primeira fila e perder várias posições no início, o britânico recuperou durante a corrida e terminou em terceiro, garantindo mais um pódio para a Ferrari.

O resultado encerra um Grande Prémio completamente diferente daquele que as equipas tinham preparado durante sexta-feira e sábado. O calor extremo e a elevada degradação dos pneus deram lugar a chuva torrencial, pista molhada e condições variáveis que obrigaram pilotos e equipas a adaptar estratégias durante a prova.

Para Verstappen, porém, Sepang volta a ter um significado especial: o neerlandês já tinha sido o vencedor da última corrida de Fórmula 1 realizada neste circuito, em 2017, e voltou agora a vencer no regresso da categoria à Malásia.